Un an de vadrouille
151. D'un ocean à l'autre
Miraflores Locks,
Panama
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Les portes s'ouvrent, le pétrolier s'avance lentement. Depuis mon poste d'observation, je n'en perds pas une miette. Miraflores est la plus grande des 3 écluses jalonnant le canal de Panama, la dernière avant le Pacifique. Toute l'année, cargos et vaisseaux de toutes tailles s'y pressent, versant un droit de péage proportionnel à leur tonnage, en moyenne 30 000$. Somme largement rentabilisée par le gain de temps et de carburant que permet cet accès direct d'un océan à l'autre.
Le pétrolier est maintenant engagé dans le long couloir marin. De petits véhicules sur rails le prennent en charge -2 à la proue, 2 à la poupe- et le tractent sur les dernières centaines de mètres. Leur présence n'est pas superflue : seule une poignée de centimètres séparent le géant des mers des murs qui l'enserrent. Une sirène retentit. Les portes se referment doucement derrière le navire maintenant prisonnier. Devant celui-ci se présente un gouffre d'au moins 15 mètres à vue d’œil, le niveau du Pacifique. A nouveau la sirène, l'eau se met à bouillonner dans la chambre encore vide de l'écluse. Imperceptiblement, la différence de niveau s'estompe et le pétrolier sombre de plusieurs mètres. La moitié du chemin reste à faire. La sirène se remet à chanter tandis qu'un porte-conteneurs gigantesque s'avance sur la deuxième voie. Le pétrolier, escorté par ses 4 gardes du corps motorisés glisse jusqu'à la seconde chambre. Les marins semblent aussi excités que l'assemblée de spectateurs, faisant des signes depuis le pont supérieur, trinquant gaiement ou prenant des photos. Les portes centrales se ferment une dernière fois derrière le navire, et celui-ci perd encore quelques mètres d'altitude. Après 45 minutes de captivité, la cage s'ouvre enfin et le navire s'arrache à ses vigiles, salué par la sirène bienveillante.
Stopover detail
- Date :
- 23/04/2007
- Coming here :
- local transportation
- Accomodation :
- No overnight
- Comfort :
- ?
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